YT-linjan 14-hengen iskuryhmä astui ani varhain Z-junaan, kohteena Lahti ja Lahden yhteiskoulun perinteinen Yhteiskunta- ja talouslinjan järjestämä teemapäivä. Tämän vuoden teemana oli Yhdysvallat.
Lahden yhteiskoululle saapuessamme meitä odotti ystävällinen ja lämminhenkinen vastaanotto. Pääsimme tutustumaan koulun perinteisiin ja historiallisesti merkittäviin puitteisiin, jonka jälkeen pääsimme nauttimaan tarjoiluista. Ennen päivän ohjelmaa pääsimme verkostoitumaan ja tutustumaan samanikäisiin nuoriin tehden uusia kontakteja aamukahvin merkeissä. Aamupalan jälkeen siirryttiin koulun juhlasaliin tilaisuutta varten.
”It’s like a salad bowl, but the lettuce dominates” – sanoi Yhdysvaltain tutkimuksen professori emeritus Markku Henriksson ohjelman ensimmäisessä haastattelussa ”Jakautunut kansa yhtenäinen historia?” viitaten Yhdysvaltain monijakautuneeseen kansaan, jossa kuitenkin yksi ryhmä on aina vallassa. Haastattelu keskittyi Amerikan jyrkkenevään polarisaatioon ja siinä pohdittiin historian kautta tulevaa.
Seuraavaksi Helsingin yliopiston Eurooppa-tutkimuksen tutkija Johanna Vuorelma saapui lavalle haastatteluun ”Onko demokratia uhattuna?”. Vuorelma kertoi eroja Suomen ja Yhdysvaltojen demokratioiden välillä. Hän totesi, että kaksipuoluejärjestelmä on otollinen polarisaatiolle, jota Yhdysvalloissa on aina ollut. Suomessa tullaan paremmin toimeen riippumatta eri poliittisista näkökulmista, kun taas Yhdysvalloissa affektiivinen polarisaatio ruokkii erimielisyyksiä.
Viimeisenä haastatteluvuorossa oli Ulkopoliittisen Instituutin tutkija Maria Lindén: Trumpin Yhdysvallat. Lindén kertoi useasta näkökulmasta Trumpin ensimmäisestä vaalikaudesta sekä arvioi Trumpin tulevaa kautta. Lindén kertoi myös tekeillä olevasta väitöskirjastaan koskien Yhdysvaltain demokratian kriisitilannetta. Lindén kertoi myös kokemuksistaan asuessaan Yhdysvalloissa 2016 presidentin vaalien aikaan.
Ytimekkäiden ja ajatuksia herättäneiden haastatteluiden jälkeen ohjelma jatkui mielenkiintoisella paneelikeskustelulla, jonka aiheena oli ”Yhdysvallat – Minne olet menossa?”. Keskustelijoina olivat jo haastateltu kolmikko ja toimittaja Susanne Salmi. Paneelissa pohdittiin syvällisesti tulevia muutoksia, kun Donald Trump astuu presidentin virkaan 20.1. Keskustelussa käsiteltiin muun muassa Trumpin lähipiirin vaikutusvaltaa, Ukrainan tilannetta, Naton roolia, Yhdysvaltojen huumeongelmia sekä Trumpin kunnianhimoista 100 asetuksen listaa. Tilaisuuden jälkeen yleisöllä oli vielä mahdollisuus keskustella puhujien kanssa ja esittää kysymyksiä.
Lahti teki jälleen vaikutuksen, kuten Matti Nykänenkin aikoinaan totesi: ”Lahti on kyllä mesta paikka.” Helsinkiin palasi tyytyväinen ryhmä. Tapahtuma oli paitsi hyvin järjestetty, myös äärimmäisen informatiivinen. Kiitokset Lahden Yhteiskunta- ja talouslinjalle onnistuneesta tilaisuudesta!
Leo N. & Valo V.